Introducción
La electricidad desempeña un papel esencial en el funcionamiento de tu casa. Ya sea para ver la tele, alimentar los sistemas de calefacción y refrigeración o cargar un teléfono móvil, dependemos del sistema eléctrico de nuestra casa para que nos proporcione energía cuando y donde la necesitamos.
Si conoces los aspectos básicos de la distribución de la electricidad en tu casa, podrás mantener este importante sistema en buenas condiciones de funcionamiento y seguridad:
La electricidad entra en tu casa a través de un cabezal de servicio procedente de una serie de líneas eléctricas exteriores o de una conexión subterránea. Un cabezal de servicio típico consta de dos cables de 120 voltios y un cable neutro que suministran electricidad a las luces y electrodomésticos de la casa.
Los circuitos de 120 voltios utilizan una fase del servicio eléctrico para alimentar los electrodomésticos normales. Sin embargo, algunos electrodomésticos más grandes, como calentadores de agua, rangers eléctricos o secadoras de ropa, requieren un circuito de 240 voltios, que se crea utilizando los dos cables de 120 voltios y el cable neutro.
El contador eléctrico es parte de los materiales de electricidad que se instala en el exterior. Este aparato sirve para medir la cantidad de electricidad que se consume en tu casa. El contador está controlado por la compañía eléctrica y está protegido por la ley: manipularlo es extremadamente peligroso e ilegal.
El cuadro eléctrico es el punto central de distribución de electricidad a los interruptores, enchufes y electrodomésticos de toda la casa. Situado cerca del contador eléctrico, el panel de servicio está equipado con disyuntores o fusibles que cortan la corriente a los circuitos si se produce un fallo en el sistema eléctrico.
La conexión a tierra es el método utilizado para conectar un sistema eléctrico a la tierra mediante un cable. La conexión a tierra añade una protección crítica contra las descargas eléctricas y la electrocución al utilizar una barra de conexión a tierra para proporcionar una tercera vía de conducción de la electricidad en caso de cortocircuito o sobrecarga. La conexión a tierra ayudará a proteger a la persona que trabaje en el sistema, al propio sistema y a los aparatos y equipos que estén conectados al sistema.
Panel de servicio eléctrico
Todas las casas tienen un panel de servicio que distribuye la electricidad a los interruptores, enchufes y electrodomésticos. El panel de servicio suele estar en el sótano, el garaje o la zona de servicios.
Cuando un cortocircuito o una sobrecarga cortan la corriente a un circuito, es aquí donde puedes restablecer el flujo. También es donde cortarás la corriente de un circuito antes de iniciar un proyecto o reparación.
Fusibles y disyuntores
Todos los paneles de servicio están equipados con fusibles o disyuntores que protegen los cables de cada circuito para que no se sobrecalienten y provoquen un incendio. En general, los paneles de servicio más antiguos utilizan fusibles, mientras que los sistemas más modernos utilizan disyuntores.
Los fusibles y disyuntores son dispositivos de seguridad que ayudan a evitar la sobrecarga del sistema eléctrico de tu casa y a prevenir incendios. Detienen la corriente eléctrica si supera el nivel de seguridad para alguna parte del sistema eléctrico de tu casa.
Fusibles
Los paneles de servicio instalados antes de 1965 utilizan fusibles para proteger cada circuito individual. Los primeros fusibles se utilizaban habitualmente en paneles de servicio de 30 y 60 amperios. Hoy en día, las casas nuevas requieren paneles de servicio de 100 a 200 amperios para proporcionar una protección adecuada.
Hay varios tipos de fusibles, y elegir el adecuado puede parecer confuso al principio. Cada fusible está marcado con un código, que proporciona información sobre el tipo de base y el grado de retardo, si lo hay.
Instrucciones para sustituir fusibles:
Una vez fundido un fusible, hay que desenroscarlo y tirarlo. Cuando sustituyas los fusibles de tu panel de servicio
Asegúrate siempre de que el fusible de recambio coincide con el amperaje nominal del circuito.
Nunca sustituyas un fusible por otro de mayor amperaje. Es una práctica muy peligrosa y supone un grave riesgo de incendio.
